المؤلفة والبداية
الاسم الإنجليزي الأصلي لكتاب الأجوبة هو The Book of Answers، ومؤلفته أمريكية تدعى كارول بولت (Carol Bolt)، تخرّجت عام 1994 من جامعة واشنطن، وهي كاتبة وفنانة بارعة في الجمع بين النص والصورة والعناصر التفاعلية.
في فبراير 1998 أنتجت أولًا نسخة فنية محدودة من 130 نسخة. وفي العام التالي، أي في أكتوبر 1999، نُشر الكتاب رسميًا عن دار Hyperion. وتصميمه خاص جدًا: لا يوجد في الكتاب كله منطق لأرقام صفحات تُقرأ بالترتيب، بل تُطبع في كل صفحة عبارة واحدة فقط، فيفتحه القارئ عشوائيًا وهو يحمل سؤاله، وأي عبارة يقع عليها فهي جوابه.
لماذا انتشر
أعاد تعريف علاقة القارئ بالكتاب. فالكتاب المرجعي التقليدي «فهرس أولًا ثم البحث عن الجواب»، أما هذا فيعكس ذلك — السؤال في ذهن القارئ، والجواب يحدّده موضع الفتح.
هذا التصميم حوّل القراءة إلى طقس صغير. وإضافة إلى أن كل صفحة تحمل جملة واحدة فقط، فكلفة القراءة ضئيلة جدًا، ما يجعله مناسبًا للحظات التردد. ولهذا أيضًا استطاع أن يتجاوز اللغات والثقافات وينتشر حول العالم.
إصدار النسخة الصينية
صدرت النسخة الصينية المبسّطة في يونيو 2016 عن دار النشر لتعليم اللغات الأجنبية والبحث (Foreign Language Teaching and Research Press)، بعنوان «解答之书»، وهو ما يعرفه الناس عادةً بـ«كتاب الأجوبة».
وقد حافظت النسخة المستوردة على التصميم الجوهري للكتاب الأصلي: عبارة واحدة في كل صفحة، وما تفتحه هو الجواب.
من الكتاب الورقي إلى النسخة الإلكترونية
للكتاب الورقي قيد طبيعي: يجب حمله معك، كما أن تقليب الصفحات يتأثر بشدّ التجليد، فيصعب الوصول إلى الصفحة نفسها مرتين.
عالجت النسخة الإلكترونية هذه المشكلات: تعمل بمجرد فتح صفحة الويب، ويمكن أن تكون مكتبة أجوبتها أكبر من الورقية، وعملية السحب عشوائية محضة، كما تسجّل الأجوبة التي فتحتها. تغيّر الشكل لكن الجوهر لم يتغيّر — لا يزال «افتحه حاملًا سؤالك، وما تقرؤه هو ما تحصل عليه».