A szerző és a kezdetek
A Válaszok Könyve eredeti angol címe The Book of Answers, szerzője az amerikai Carol Bolt, aki 1994-ben végzett a Washington Egyetemen, író és művész, aki szívesen ötvözi a szöveget, a képet és az interaktív elemeket.
1998 februárjában először 130 példányos, művészi limitált kiadást készített. A következő évben, 1999 októberében a Hyperion adta ki hivatalosan. A könyv felépítése különleges: nincs sorrendben olvasandó oldalszám-logika, minden oldalon csak egy rövid mondat áll, az olvasó kérdéssel a fejében üt fel egy oldalt, és amelyik mondatot kiolvassa, az lesz a válasz.
Miért lett népszerű
Újradefiniálta az olvasó és a könyv viszonyát. A hagyományos kézikönyv „előbb van tárgymutató, aztán keresel választ”, ez viszont fordítva: a kérdés az olvasóban van, a választ a lapozás helye dönti el.
Ez a felépítés apró rítussá teszi az olvasást. Ráadásul oldalanként csak egy mondat van, az olvasás költsége nagyon alacsony, így kiválóan illik a habozás pillanataihoz. Ezért tudott nyelveken és kultúrákon átívelve világszerte elterjedni.
A kínai kiadás megjelenése
Az egyszerűsített kínai kiadást 2016 júniusában a 外语教学与研究出版社 adta ki 《解答之书》 címmel, ez az, amit sokan „Válaszok Könyveként” emlegetnek.
A kiadás megőrizte az eredeti könyv lényegi felépítését: oldalanként egy rövid mondat, és amelyiket kiolvasod, az a válasz.
A papírkönyvtől az online verzióig
A papírkönyvnek van egy természetes korlátja: magaddal kell vinned, ráadásul a lapozást a kötés feszessége befolyásolja, és ugyanazt az oldalt nehéz újra kiolvasni.
Az online verzió megoldja ezeket: a weblap megnyitásával használható, a válaszkönyvtár nagyobb lehet a papírváltozatnál, a húzás tisztán véletlenszerű, és a kiolvasott válaszok rögzíthetők. A forma megváltozott, de a lényeg ugyanaz – „kérdéssel lapozol fel, és amit olvasol, az a válasz”.