Autoarea și începuturile
Titlul original englez al Cărții Răspunsurilor este The Book of Answers. Autoarea este americanca Carol Bolt, absolventă a Universității din Washington în 1994, scriitoare și artistă, cunoscută pentru felul în care îmbină textul, imaginea și elementele interactive.
În februarie 1998 a realizat mai întâi o ediție de artist în 130 de exemplare. În anul următor, în octombrie 1999, cartea a fost publicată oficial de Hyperion. Designul este neobișnuit: nu există o logică a paginilor de citit în ordine, fiecare pagină tipărește o singură frază, iar cititorul o deschide la întâmplare ținând minte o întrebare: orice frază găsește, aceea este răspunsul.
De ce a avut atâta succes
A redefinit relația dintre cititor și carte. O carte de consultare obișnuită este „întâi indexul, apoi se caută răspunsul”, pe când aceasta face invers: întrebarea trăiește în mintea cititorului, iar răspunsul este decis de locul în care se deschide cartea.
Acest design transformă lectura într-un mic ritual. În plus, fiecare pagină conține o singură frază, deci costul lecturii este minim: perfect pentru momentele de indecizie. Tot de aceea a traversat limbi și culturi, devenind populară în întreaga lume.
Ediția în chineză
Ediția în chineză simplificată a fost adusă în China în iunie 2016 de Editura pentru Predarea și Cercetarea Limbilor Străine, cu titlul 解答之书, numele sub care cartea este cel mai cunoscută cititorilor chinezi.
Ediția în chineză a păstrat designul central al originalului: o frază pe pagină, o deschizi și aceea este răspunsul.
De la cartea tipărită la versiunea online
O carte tipărită are o limită firească: trebuie să o porți cu tine, iar pagina care se deschide depinde de cât de strânsă este legătura, așa că e greu să nimerești de două ori aceeași pagină.
Versiunea online rezolvă aceste probleme: e suficient să deschizi o pagină web, biblioteca de răspunsuri poate fi mai mare decât cea tipărită, extragerea este pur aleatorie și se pot înregistra răspunsurile la care ai ajuns. Forma s-a schimbat, dar miezul nu: este mereu „o deschizi cu o întrebare, și orice citești este ceea ce primești”.