Автор и начало
Оригинальное название «Книги ответов» по-английски — The Book of Answers. Её автор — американка Кэрол Болт (Carol Bolt); она окончила Вашингтонский университет в 1994 году, работает писательницей и художницей, известна умением соединять текст, изображения и интерактивные элементы.
В феврале 1998 года она сначала выпустила авторский лимитированный тираж из 130 экземпляров. В следующем году, в октябре 1999-го, книгу официально издало Hyperion. Её дизайн необычен: в книге нет логики страниц для последовательного чтения, на каждой странице лишь одна фраза. Читатель открывает её наугад с вопросом в голове — какая строка попадётся, та и будет ответом.
Почему она стала популярной
Она заново определила отношения читателя и книги. Обычный справочник — это «сначала указатель, потом поиск ответа», а здесь наоборот: вопрос живёт в голове читателя, а ответ определяется тем, где откроется книга.
Такой дизайн превращает чтение в маленький ритуал. Плюс на каждой странице лишь одна фраза — стоимость чтения минимальна, что отлично подходит для моментов нерешительности. Именно поэтому книга преодолела языки и культуры и стала популярной во всём мире.
Китайское издание
Упрощённое китайское издание вышло в июне 2016 года в издательстве 外语教学与研究出版社 под названием «解答之书» — именно так эту книгу обычно и называют по-китайски.
Китайское издание сохранило главный замысел оригинала: одна фраза на странице, открыл — и это ответ.
От бумажной книги к онлайн-версии
У бумажной книги есть естественное ограничение: её нужно носить с собой, а то, какая страница откроется, зависит от плотности переплёта, так что на ту же страницу трудно попасть дважды.
Онлайн-версия решает эти проблемы: достаточно открыть веб-страницу, словарь ответов может быть больше, чем в бумажной книге, выпадение чисто случайно, а ещё можно запоминать выпавшие ответы. Форма изменилась, но суть осталась — «открой с вопросом, и что прочитал, то и есть».