Авторка та початок
Оригінальна англійська назва «Книги відповідей» — The Book of Answers. Її авторка — американка Керол Болт (Carol Bolt); вона закінчила Вашингтонський університет 1994 року, працює письменницею й художницею, відома вмінням поєднувати текст, зображення та інтерактивні елементи.
У лютому 1998 року вона спершу випустила авторський лімітований тираж зі 130 примірників. Наступного року, у жовтні 1999-го, книгу офіційно видало Hyperion. Її дизайн незвичний: у книзі немає логіки сторінок для послідовного читання, на кожній сторінці лише одна фраза. Читач відкриває її навмання із запитанням у голові — який рядок трапиться, той і буде відповіддю.
Чому вона стала популярною
Вона заново визначила стосунки читача й книги. Звичайний довідник — це «спершу покажчик, потім пошук відповіді», а тут навпаки: запитання живе в голові читача, а відповідь визначає те, де відкриється книга.
Такий дизайн перетворює читання на маленький ритуал. До того ж на кожній сторінці лише одна фраза — вартість читання мінімальна, що чудово підходить для моментів нерішучості. Саме тому книга подолала мови й культури та стала популярною в усьому світі.
Китайське видання
Спрощене китайське видання вийшло в червні 2016 року у видавництві 外语教学与研究出版社 під назвою «解答之书» — саме так цю книгу зазвичай і називають китайською.
Китайське видання зберегло головний задум оригіналу: одна фраза на сторінці, відкрив — і це відповідь.
Від паперової книги до онлайн-версії
У паперової книги є природне обмеження: її потрібно носити із собою, а те, яка сторінка відкриється, залежить від щільності палітурки, тож на ту саму сторінку важко потрапити двічі.
Онлайн-версія розв’язує ці проблеми: достатньо відкрити вебсторінку, словник відповідей може бути більшим, ніж у паперовій книзі, випадання чисто випадкове, а ще можна запам’ятовувати випалі відповіді. Форма змінилася, але суть залишилася — «відкрий із запитанням, і що прочитав, те й є».