Autorka a počátky
Anglický originální název Knihy odpovědí je The Book of Answers, autorkou je Američanka Carol Bolt; v roce 1994 absolvovala Washingtonskou univerzitu a je spisovatelka a umělkyně, známá spojováním textu, obrazu a interaktivních prvků.
V únoru 1998 nejprve vytvořila limitovanou autorskou edici o 130 výtiscích. Následující rok, v říjnu 1999, knihu oficiálně vydalo nakladatelství Hyperion. Design je neobvyklý: kniha nemá logiku stránek ke čtení popořadě, na každé stránce je jen jedna věta; čtenář ji s otázkou v duchu náhodně otevře a věta, na kterou narazí, je jeho odpověď.
Proč se prosadila
Znovu definovala vztah mezi čtenářem a knihou. Tradiční příručka je „nejdřív rejstřík, pak hledat odpověď“, tato to obrací – otázka je v mysli čtenáře a odpověď určuje místo, kde se kniha otevře.
Tento design mění čtení v malý obřad. K tomu na každé stránce jen jedna věta, takže náklady na čtení jsou minimální – ideální pro okamžiky váhání. I to je důvod, proč se rozšířila přes jazyky a kultury po celém světě.
Čínské vydání
Zjednodušená čínská verze vyšla v červnu 2016 v nakladatelství 外语教学与研究出版社 pod názvem 解答之书 – jménem, které čínští čtenáři znají jako „Knihu odpovědí“.
Čínské vydání zachovalo klíčový design originálu: jedna věta na stránku, otevřete a to je odpověď.
Od papírové knihy k online verzi
Papírová kniha má přirozené omezení: musíte ji nosit s sebou a to, na kterou stránku se dostanete, ovlivňuje tuhost vazby, takže na stejnou stránku se těžko dostanete dvakrát.
Online verze tyto problémy řeší: stačí otevřít web, knihovna odpovědí může být větší než papírová, výběr je čistě náhodný a umí zaznamenat odpovědi, na které jste narazili. Forma se změnila, jádro ne – stále platí „otevřete s otázkou a co přečtete, to dostanete“.