Η συγγραφέας και η αφετηρία
Ο αγγλικός τίτλος του Βιβλίου των Απαντήσεων είναι The Book of Answers, δημιουργός του είναι η Αμερικανίδα Carol Bolt, απόφοιτος του 1994 του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, συγγραφέας και καλλιτέχνιδα, με ιδιαίτερη ικανότητα να συνδυάζει λέξεις, εικόνες και διαδραστικά στοιχεία.
Τον Φεβρουάριο του 1998 δημιούργησε πρώτα μια περιορισμένη καλλιτεχνική έκδοση 130 αντιτύπων. Τον επόμενο χρόνο, τον Οκτώβριο του 1999, το βιβλίο εκδόθηκε επίσημα από τις εκδόσεις Hyperion. Ο σχεδιασμός του ήταν ξεχωριστός: το βιβλίο δεν έχει λογική αρίθμησης σελίδων για σειριακή ανάγνωση, κάθε σελίδα τυπώνει μόνο μία φράση, και ο αναγνώστης με την ερώτησή του ανοίγει στην τύχη — ό,τι διαβάσει, αυτό είναι.
Γιατί έγινε δημοφιλές
Επαναπροσδιόρισε τη σχέση αναγνώστη και βιβλίου. Τα παραδοσιακά βιβλία αναφοράς λειτουργούν «πρώτα ευρετήριο, μετά αναζήτηση απάντησης», ενώ αυτό αντιστρέφει τη λογική — η ερώτηση βρίσκεται στην καρδιά του αναγνώστη και η απάντηση καθορίζεται από το σημείο που ανοίγει το βιβλίο.
Αυτός ο σχεδιασμός μετατρέπει την ανάγνωση σε μια μικρή τελετουργία. Επιπλέον, με μία μόνο φράση ανά σελίδα, το κόστος ανάγνωσης είναι ελάχιστο, ιδανικό για στιγμές δισταγμού. Γι' αυτό και κατάφερε να ξεπεράσει γλώσσες και πολιτισμούς και να γίνει δημοφιλές παγκοσμίως.
Η κινεζική έκδοση
Η απλοποιημένη κινεζική έκδοση κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2016 από τις εκδόσεις 外语教学与研究出版社, με τίτλο 《解答之书》, δηλαδή αυτό που όλοι αποκαλούν «Βιβλίο των Απαντήσεων».
Η έκδοση αυτή διατήρησε τον βασικό σχεδιασμό του πρωτότυπου: μία φράση ανά σελίδα, ό,τι ανοίξεις είναι η απάντηση.
Από το έντυπο βιβλίο στη διαδικτυακή έκδοση
Το έντυπο βιβλίο έχει έναν φυσικό περιορισμό: πρέπει να το κουβαλάτε μαζί σας, και το άνοιγμα επηρεάζεται από το πόσο σφιχτό είναι το δέσιμο, οπότε η ίδια σελίδα δεν ανοίγει εύκολα ξανά.
Η διαδικτυακή έκδοση λύνει αυτά τα προβλήματα: ανοίγετε τη σελίδα και τη χρησιμοποιείτε, η βιβλιοθήκη απαντήσεων μπορεί να είναι μεγαλύτερη από την έντυπη, η διαδικασία επιλογής είναι καθαρά τυχαία και καταγράφονται οι απαντήσεις που έχετε δει. Η μορφή άλλαξε, αλλά ο πυρήνας παραμένει — «ανοίγεις με την ερώτησή σου και ό,τι διαβάσεις, αυτό είναι».