Tekijä ja synty
Vastausten kirjan englanninkielinen alkuperäisnimi on The Book of Answers. Tekijä on yhdysvaltalainen Carol Bolt, joka valmistui Washingtonin yliopistosta vuonna 1994 ja työskentelee kirjailijana ja taiteilijana. Hänet tunnetaan tekstin, kuvien ja vuorovaikutteisten elementtien yhdistämisestä.
Helmikuussa 1998 hän teki ensin 130 kappaleen rajoitetun taiteilijapainoksen. Seuraavana vuonna, lokakuussa 1999, Hyperion julkaisi kirjan virallisesti. Sen suunnittelu on erikoinen: kirjassa ei ole järjestystä, jossa sitä luetaan peräkkäin, ja jokaisella sivulla on vain yksi lause – lukija avaa sen sattumanvaraisesti kysymys mielessään, ja rivi, jolle osuu, on vastaus.
Miksi siitä tuli suosittu
Se määritteli lukijan ja kirjan suhteen uudelleen. Perinteinen hakuteos on ”ensin hakemisto, sitten vastausta etsimään”, mutta tämä kääntää sen toisin päin – kysymys elää lukijan mielessä ja vastauksen ratkaisee se, mille sivulle kirja avataan.
Tämä suunnittelu tekee lukemisesta pienen rituaalin. Lisäksi jokaisella sivulla on vain yksi lause, joten lukemisen kynnys on hyvin matala – sopii mainiosti epäröinnin hetkiin. Tämä on myös syy siihen, miksi se levisi kielten ja kulttuurien yli.
Kiinankielinen versio
Yksinkertaistettu kiinankielinen versio julkaistiin kesäkuussa 2016 外语教学与研究出版社 -kustantamon toimesta nimellä 解答之书 – sillä nimellä kirja tunnetaan parhaiten kiinalaisten lukijoiden keskuudessa.
Kiinankielinen versio säilytti alkuperäisen ydinajatuksen: yksi lause per sivu, avaa ja se on vastaus.
Painetusta kirjasta verkkoversioon
Painetulla kirjalla on luonnollinen raja: se pitää kantaa mukana, ja sidonnan kireys vaikuttaa siihen, mille sivulle osut, joten samaa sivua on vaikea osua kahdesti.
Verkkoversio ratkaisee nämä ongelmat: avaa vain verkkosivu, vastauskirjasto voi olla painettua suurempi, arvonta on puhdasta satunnaisuutta ja se voi tallentaa saamasi vastaukset. Muoto on muuttunut, mutta ydin ei – se on edelleen ”avaa kysymyksen kanssa, ja se mitä luet, on se mitä saat”.