まず選択肢の数で選ぶ
これらのツールの最もわかりやすい違いは、いくつの選択肢を扱えるかです。
- 選択肢が2つ：コイントスが最速で、1回押せば結果が出ます。
- 選択肢が2〜6個：サイコロ。出た目がそのまま選択肢の番号に対応します。
- 数は自由で、すべての選択肢を見たい：ルーレット。全選択肢が同時に画面に表示されます。
- 連続した数字がほしい：乱数生成器。範囲と個数を指定できます。
- 名簿から人を選ぶ：おみくじ筒。名簿の貼り付けに対応し、重複して当たりません。
次に使う場面で選ぶ
ひとりで手早く決めたいなら、道具は軽いほどよく、コイントスやサイコロなら2秒で結果が出ます。
何人かで一緒に、あるいは大勢に見せるためにスクリーンに映すなら、ルーレットのほうが儀式感があります。全員がポインタの回る様子を見られるので、結果に異議を唱えにくくなります。
抽選や点名など「公平さ」が求められる場面では、おみくじ筒や抽選ツールが適しています。名簿を事前に公開でき、抽選の過程もその場で見えるからです。
確率の違い
ここに、見落としやすい違いがあります。ルーレットは選択肢の数で扇を等分するので、どの選択肢も当たる確率は同じ。コイントスは表裏が半々。ところが2個のサイコロの合計は一様分布ではありません。もっとも出やすいのは7（6/36）で、もっとも少ないのは2と12（それぞれ1/36）です。
どの結果も同じ確率であってほしいなら、複数のサイコロの合計は使わず、ルーレットか乱数生成器にしましょう。順番をつけたりグループ分けしたりするだけなら、サイコロの偏りは気になりません。
ランダムな道具を使うべきでないとき
選択肢ごとの結果に大きな差があるときは、ランダムな道具は適していません。
判断の基準は簡単です。もし選び間違えたとき、その結果を受け止められますか。出前を選び間違えてもせいぜい一度まずい食事で済みますが、金額、健康、法律、他人の利益が関わる決断に必要なのは、情報収集と専門家の意見であって、一度のランダムな抽選ではありません。
ランダムな道具が本当に得意なのは、別の場面です。いくつかの選択肢が実は似たり寄ったりで、もうずっと比べてきたけれど、これ以上考えても新しい情報は出てこない。そんなとき、決断を着地させるのを手伝ってくれます。